Quando Eli Sommer encontrou o termo transgênero em um post de Tumblr no Ensino Médio, tudo fez sentido. “Ah”, ele pensou. “Esse sou eu.” Frequentando um colégio do estado da Geórgia, nos Estados Unidos, e lutando contra a ansiedade e depressão, Eli tentava se comunicar com seus pais que o forçavam a aceitar que ele era uma menina.

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Foi só depois de seu psicólogo, ele próprio um transgênero, recomendar a leitura do livro The Transgender Child que seus pais perceberam que Eli precisava prosperar.

A família então se encontrou com o professor de Eli que, rapidamente, se tornou um aliado,  passando a aconselhar, inclusive, o clube LGBT formado por Eli, o GLOW (Gay, Lesbian or Whatever). “Ele é cisgênero e hetero”, lembra Eli, “mas é apaixonado por defender e certificar-se de que todas as crianças do nosso clube tenham sucesso na escola e não sejam excluídos por causa de como elas se identificam”.

Eli também encontrou um defensor no diretor da escola, que estabeleceu um banheiro neutro para que ele pudesse usar. “Eu não imaginava que meu diretor reagiria assim”, conta Eli. “Mas quando todo o assunto transgênero veio à mesa, ele foi como ‘eu realmente não entendo nada disso, mas Eli é uma boa pessoa e nós vamos conseguir o que ele tem direito'”, conta.

Embora não sem obstáculos, a relativa facilidade de transição de Eli é rara. Levantamentos mostram que, em comparação com os seus colegas LGB, os estudantes transgêneros e sem conformidade de gênero enfrentam maior hostilidade na escola. De acordo com a instituição americana Centro Nacional para a Igualdade dos Transgêneros, em 2015, 75% dos jovens transgêneros sentiam-se inseguros na escola e eram menos propensos a planejar sua educação futura.

A boa notícia é que os educadores estão aprendendo mais sobre como apoiar estes jovens na escola. Uma das lições mais importantes? As necessidades dos jovens transgêneros são distintas das de seus colegas LGB – e se estendem além do uso do pronome adequado e do acesso ao banheiro.

Orientação e apoio: a escola mais humana

Especialistas colocam a orientação como um instrumento essencial para o sucesso dos estudantes trans, mas os mentores formais são escassos. Jenn Burleton, diretor executivo do TransActive Gender Center, em Portland, Oregon, procurou estabelecer um programa de tutoria trans-trans, mas não conseguiu localizar adultos transgêneros suficientes para jovens identificados de forma semelhante.

“Hoje, o que essas crianças não têm são suficientes exemplos de adultos trans fazendo o que todos fazem e dizendo para elas como era quando eram mais jovens. Estando lá para elas verem e saberem que há um lugar para elas quando envelhecerem “, diz Burleton. “Isso dá uma sensação subliminar de que o esconderijo é o único meio de ser”.

Kiera Hansen, assistente social de Portland, Oregon, está tentando preencher esse vazio. Hansen ajuda a tocar um programa com jovens que evadiram a escola, onde quase todos se identificam como trans ou sem gênero. Fora do grupo, Hansen acompanha alunos quando precisam de apoio, reunindo-se com professores para garantir o acesso aos banheiros adequados, o uso dos pronomes certos e abordar quaisquer outras questões que os alunos possam enfrentar.

“Somos transparentes sobre os obstáculos que atravessarão na vida e no programa. Nós não fazemos tudo parecer perfeito. Queremos que eles tenham as ferramentas para interagir com os sistemas que, muitas vezes, estão trabalhando contra eles e suas vozes “.

Um dos membros do grupo, Cameron, está prestes a se formar no Ensino Médio e atribui parte desse sucesso ao programa. “Eu tive experiências muito ruins na escola”, conta, relembrando os frequentes casos de bullying, inclusive, a comparação com um animal selvagem na classe de Sociologia. “Ter esse grupo me aguardando todas as semanas foi uma das motivações que me fez seguir com a escola”.

Confiança, a chave de tudo

Ao trabalhar para o sucesso dos estudantes transgêneros, é fundamental que os jovens identifiquem um adulto com quem possam contar. Johanna Eager, diretora do programa Human Rights Campaign’s Welcoming Schools, forma educadores em torno da temática da identidade de gênero. Ela treina as escolas para ajudar os alunos em transição a identificar um membro experiente da equipe – trans ou não – com quem se sintam seguros. “Todo estudante trans precisa saber quem é a pessoa segura”, diz. “Você é vulnerável se você é o único”.

Eager diz que não existe uma fórmula para o que seria a orientação ideal. Alguns mentores são dedicados e informados com base em suas experiências. Outros são naturalmente gentis e carinhosos, sem treinamento formal. Acima de tudo, os mentores de qualidade acreditam que os jovens transgêneros sabem quem são e o que precisam. Como um pai refletiu sobre a criação de seu filho transgênero, “nunca houve decisões conscientes. Foi sempre intuitivo, seguindo-o. Trata-se de deixá-lo liderar e apoiar onde quer que esteja”.

Os jovens transgêneros desejam, em primeiro lugar, que os adultos respeitem seus nomes e pronomes escolhidos. Fazer esse esforço valida a identidade central destes jovens e solidifica sua segurança. Sem isso, um relacionamento confiável não pode ser construído. Como Cameron diz: “Quando as pessoas fazem isso, sem dúvidas, você pode dizer que eles o veem da maneira que você quer ser visto “.

Tradução de Thais Paiva