Na era da informação, respostas factuais são fáceis de encontrar. Você quer saber quem assinou a Declaração da Independência? Pesquise no Google. Curioso sobre a trama do famoso livro de Nathaniel Hawthorne, “A letra escarlate“? Uma rápida pesquisa vai rapidamente refrescar sua memória. Mas, enquanto computadores são excelentes para soltar respostas rapidamente, eles não são bons  em fazer perguntas. Felizmente, é aí que os humanos se destacam.

A curiosidade é parte integrante da experiência humana.  Entre os dois e cinco anos de idade, crianças fazem em torno de 40 mil perguntas, explicou Warren Berger, autor do livro “A pergunta mais bonita”, na Conferência de Aprendizagem Inovadora [Innovative Learning Conference], recebida pela Escola Nueva. Crianças pequenas encontram algo novo, aprendem um pouquinho sobre isso, ficam curiosas e aí continuam a aprender outras informações a cada nova descoberta. Berger comenta que é aí que a curiosidade acontece, no intervalo entre aprender alguma coisa e ser exposto a algo novo.

“As crianças estão ativando suas zonas de prazer e produzindo dopamina toda vez que eles aprendem algo  que resolve algum ponto sobre o qual têm curiosidade”, afirma Berger, discutindo que “ser questionador” é uma habilidade muito valorizada. Empresas, governos e organizações estão procurando por pessoas que saibam fazer perguntas profundas que sejam rapazes de resolver problemas reais e que gerem novas possibilidades de solução. Igualmente importante está em cidadãos informados sendo capazes de fazer perguntas sobre o mundo, políticas e ações governamentais.

Felizmente, crianças são super estimuladas por esse tipo de geração de curiosidade. Infelizmente, “logo quando chegam aos cinco ou seis anos de idade, a quantidade de perguntas cai exponencialmente”, atesta Berger. Paradoxalmente, quando as crianças chegam à escola, elas param de fazer perguntas. “Crianças entram na escola como pontos de interrogação e saem delas como pontos finais”, diz Berger, citando o pesquisador Neil Postman. Mas por quê?

Existem muitas e compreensíveis razões pela qual há uma queda expressiva do hábito de fazer perguntas na escola. Primeiramente, entre elas está o tempo. “O tempo realmente conspira contra o questionar”, explica Berger. “Na sala de aula não há tempo para deixar as crianças fazerem suas perguntas.” E as perguntas realmente boas e profundas normalmente levam tempo para serem elaboradas – mais tempo do que um professor acossado pela demanda de cobrir todo o currículo tem para dar espaço às perguntas. E, enquanto a pressão do tempo é extremamente real na vida dos professores, não garantir o tempo para que os estudantes perguntem diz o quanto perguntar é valioso para a sociedade. Pessoas arranjam tempo para aquilo que valorizam.

Mas o conhecimento também é inimigo das perguntas. “Ao passo que aprendemos mais ou sentimos que aprendemos mais, ficamos menos inclinados a fazer perguntas”, afirma o pesquisador. Muitas vezes as respostas podem fechar avenidas de pensamento ou de caminhos para ver um problema, mas tudo  depende em como os professores tratam o conhecimento. Quando concebido como um empreendimento para toda a vida, aprender um pouquinho sobre alguma coisa abre espaço para aprender mais.

E, claro, existem barreiras sociais para que perguntas sejam feitas. Muitas crianças não percebem o hábito de fazer perguntas como algo “divertido”. E a percepção de que perguntadores são puxas-saco ou nerds também vem do medo. Muitas pessoas se sentem vulneráveis ao admitir que não sabem determinada coisa. Elas têm medo de abrir uma janela para quem são por dentro por pensarem  em voz alta.

Warren Berger, autor do livro      “A pergunta mais bonita”

Crédito: Divulgação

Essas barreiras para o hábito de perguntar são reais e desafiadoras, mas existem muitas formas para que pais e professores possam trabalhar para transformar o questionar como parte integrante e rotineira da vida e da escola. Uma das principais formas que adultos podem apoiar o questionamento das crianças, segundo Berger, é o de ser exemplo – agindo com curiosidade e valorizando perguntas. No lugar de perguntar aos seus filhos sobre “o que você aprendeu na escola hoje”, um familiar pode perguntar “Que boa pergunta você fez hoje?”.  Ou quando uma criança faz uma daquelas excelentes e profundas perguntas, que normalmente nos deixam embasbacados, familiares podem mergulhar e explorar a pergunta com a criança.

“Você não tem que ter perguntas. Você só tem que ter interesse”, explica Berger. No lugar de tentar fechar uma pergunta encontrando uma resposta ou sendo conciso com um “Eu não sei”, familiares podem responder “Se você fosse responder sua pergunta, por onde começaria?”

“Nós queremos que as perguntas deles sejam amplas, expansíveis no lugar de serem diminuídas até sumirem”, aponta Berger, que acredita que esta filosofia também deve ser aplicada na escola.  Confira:

5 maneiras de ajudar estudantes a se tornarem melhores questionadores

1.Torne seguro

“Eu acho que este é o ponto mais importante”, explicou Berger. Muitas crianças não vão levantar a mão na frente dos colegas para fazer uma pergunta porque estão tímidas ou nervosas. “O medo mata a curiosidade”, explica, ressaltando que medo e curiosidade não combinam. Mas um estudante que tem medo de perguntar na frente de todos, pode se sentir confiante a perguntar em um grupo menor de pessoas ou escrever a pergunta para o professor.

O professor pode apoiar que os pequenos grupos se tornem ainda mais seguros ao estabelecer com as crianças acordos como “nenhuma pergunta pode ser modificada ou julgada”.

“A chave está em tornar o hábito de fazer perguntas o objetivo da atividade, e isso raramente acontece. No lugar, é muito comum que o objetivo seja acertar a resposta”, afirma Berger. Fazer boas perguntas exige prática.

2. Faça que seja  “descolado”

Berger sugere que é preciso convencer as crianças que boas perguntas levam a coisas “descoladas” e interessantes e que tornam o mundo um lugar melhor. Mais ainda, pessoas que fazem boas perguntas são pessoas “descoladas”, e até, em alguns casos, rebeldes. “As pessoas que realmente fazem grandes transformações são as pessoas que fazem perguntas”, complementa. “Questionadores são os exploradores, os dissidentes, os independentes.”

E perguntas podem deixar as pessoas desconfortáveis, especialmente quando elas dialogam com alguma verdade. “Se você é um questionador, você está contra a maré. E isso pode chamar atenção dos jovens”, diverte-se Berger.

3. Faça que seja divertido

Transformar o questionar em jogo pode ser um jeito excelente de tornar o processo mais leve e divertido. Construa o processo para que os estudantes se vejam como detetives, resolvendo enigmas ou quebra-cabeças. Um jogo pode ser o de convidar as crianças a transformarem perguntas fechadas em perguntas abertas e vice-e-versa. Isso ajuda bastante os estudantes a entenderem a diferença entre os tipos de pergunta e o que de fato caracteriza uma pergunta potente.

Estudantes também pode aproximar determinados assuntos com perguntas do tipo “Por que?” e se aprofundarem nelas, com perguntas do tipo “E se?” para abrir a imaginação e seguir com perguntas “Como nós poderíamos” para começar a pensar em soluções. “Como nós poderíamos” é uma forma mais revigorante e criativa de perguntar do que “Como nós deveríamos?”, que tende a trazer consigo maior julgamento.

4. Faça com que seja recompensador

Muitos estudantes estão acostumados com elogios de seus professores. Quando estudantes se aventuram em uma pergunta profunda, eles normalmente escutam “Essa é uma excelente pergunta. Vamos continuar”. Mas, o interesse genuíno de um educador é muito mais potente do que qualquer elogio.

E ainda, professores podem criar estruturas em suas aulas para recompensar perguntas. Talvez valha investir em a melhor pergunta da semana, em que os estudantes votam nas melhores perguntas dos colegas. Ou talvez uma questão bônus em uma prova ou trabalho, em que a tarefa seja construir uma nova pergunta, como “Que pergunta deveria estar nesta prova mas não estava?”

5. Faça “colar”

Perguntar tem que se tornar parte da rotina da escola para que se torne um hábito do estudante. O comediante famoso George Carlin costumava falar em “vuja de”, no lugar de “déja vu”, brincando com a ideia de que nada disso havia acontecido antes. Ele estava brincando, mas ele também estava reconhecendo sua habilidade de olhar para situações comuns sempre com um novo olhar como chave para seu sucesso.

Educadores poderiam seguir a perspectiva de Carlin e gastar mais tempo, pelo menos uma vez por semana, convidando estudantes a refletirem sobre um objeto ou perguntando questões sobre assuntos como se fosse a primeira vez que eles se perguntassem isso. “Se você conseguir instaurar este hábito na mente das crianças, esta será a chave para que se tornem inovadores”, complementa Berger.

Berger acredita que se educadores conseguirem encontrar minutos preciosos para encorajar estes hábitos, eles conseguirão efetivamente apoiar o desenvolvimento do pensamento crítico. “Eu sei que muitas vezes não sentimos que há espaço em nossas rotinas e demandas curriculares, mas eu entendo que o que precisamos tem que ser alcançado em pequenos atos de insurreição”, defende.

Perguntar é sobre poder

Nos sentirmos confiantes em questionar os sistemas de poder em torno de nós é uma das tarefas mais importantes de um cidadão informado. Crianças precisam aprender em sua trajetória escolar que elas têm o direito de saber, de contestar premissas e em “ir mais fundo.” Encorajar esta mentalidade nos estudantes pode ser desafiador para professores que muitas vezes acabam sendo cúmplices da forma como o sistema educacional controla os estudantes. Mas, muitas vezes, quando professores abrem espaço para essas perguntas, e as valorizam e tomam tempo para explorá-las em sala, constrói-se uma profunda relação de confiança.

“Eu também acredito que fazer perguntas importa porque perguntas abrem espaço para o diálogo no lugar de fechar as portas e as relações”, indica Berger. Ele diz que são as perguntas honestas, bem pensadas e respeitosas que realmente provocam boas discussões e que, ao final, podem levar à equidade pela qual tantos educadores e estudantes se esforçam”, indica o pesquisador.

É também necessário reconhecer que questionar torna um estudante vulnerável, e cada estudante tem uma forma diferente de se relacionar e experienciar com o enfrentamento de autoridades. “É bem possível que uma parte das crianças fique preocupada que o hábito de perguntar faça com que se exponham demais, ou que fiquem “mal na fita” com os professores e direção. Aquele garoto  tem mais  em jogo e professores precisam reconhecer isso”, complementa Berger.

Essas perguntas perguntas que geram equidade são o próximo tópico de interesse de Berger. Um dos estudos que ele leu mostrou que estudantes de classes mais ricas são encorajados a perguntar na escola, enquanto os mais pobres são condicionados – por escolas e familiares – a se conformar e não balançarem as estruturas.

“Só porque eles não estão fazendo perguntas, não significa que eles não as tenham”, afirma o pesquisador, que está investigando  formas de tornar ambientes seguros para que todos possam perguntar. Finalmente, questionar e refletir são as chaves para o crescimento pessoal, algo que todos os educadores desejam para seus estudantes.

“É ok perguntar questões ambiciosas sobre você mesmo, sobre sua vida e que você não tenha que respondê-las imediatamente”, finaliza Berger. Muitas vezes, pessoas não perguntam esse tipo de questões porque têm medo de não terem as respostas. Mas, se fazer perguntas sempre foi parte intrínseca do aprender, talvez a próxima geração de cidadãos não  tenha tanto medo de fazer essas perguntas difíceis.”