O termo diagnóstico socioterritorial carece de uma definição conceitual precisa, mas assim como outras pesquisas sociais, é uma forma de conhecimento, descrição, análise e compreensão da realidade, que aponta potencialidades e obstáculos, produzindo um conhecimento estratégico voltado à ação, à intervenção de alguém ou grupo de pessoas sobre uma determinada questão em um determinado território.

Para cumprir seu objetivo, o diagnóstico socioterritorial deve ser formado a partir de leituras que não separam as medidas sociais das territoriais e que tratam o território como um plano de referência e não como um objeto, com análises que sejam capazes de incorporar a dimensão da vida das pessoas, os fluxos, as relações, os processos.

E é por ter estas características que o diagnóstico socioterritorial é uma etapa fundamental para a consolidação de um território que garanta o desenvolvimento integral de suas crianças, adolescentes, jovens e adultos. Tendo como ponto de partida, informações e análises sobre a região construídas participativamente, escolas e comunidades podem formular um projeto educativo para todos, que ao ser embasado na realidade local pode alcançar melhores resultados.

Um diagnóstico socioterritorial com este objetivo deve lançar um olhar específico para o território, observando e avaliando as condições das escolas para desenvolver ações voltadas à educação integral; investigando as principais características da rede intersetorial; buscando entender quem são, como vivem e como pensam as crianças, adolescentes e jovens do território e identificando as instâncias de participação com pautas relacionadas à infância, adolescência e juventude.